En su obra clásica, el renombrado antropólogo social Jack Goody aborda diversas cuestiones sobre la cocina como elemento central de la cultura humana. Examina la falta de una alta cocina diversa en África, las características de las tradiciones gastronómicas sofisticadas, los roles de las mujeres en la preparación y consumo de alimentos en diferentes sociedades, y la aparición de alimentos industrializados y su impacto en la cultura culinaria mundial y del Tercer Mundo. A través de un exhaustivo análisis de las estructuras socioeconómicas de la cocina africana, así como de las principales sociedades europeas y asiáticas, Goody ofrece una perspectiva tanto espacial como temporal, explorando el movimiento culinario desde el Antiguo Egipto hasta la Europa moderna.